こんにちは。
木津川市兜台にある、おかだ歯科クリニックです。

環境の変化などでストレスが多い春。今回は、ストレスが歯にあたえる影響についてお伝えさせてもらいます。

ストレスは心だけでなく、実は歯や口の中にも大きな影響をあたえます。
仕事や家庭、人間関係などによる緊張状態が続くと、自律神経やホルモンバランスが乱れ、口腔内の環境が変化します。
一見、歯とは無関係に思えるストレスですが、放置するとさまざまなトラブルの引き金になります。

まず代表的なのが、歯ぎしりや食いしばりです。
強いストレスを感じていると、無意識のうちに上下の歯を強く噛みしめてしまいます。
特に睡眠中の歯ぎしりは自覚が難しく、朝起きたときに顎がだるい、歯がしみる、頭痛があるといった症状で気付くことが多いです。
過度な力が長時間かかることで、歯が擦り減ったり、ひびが入ったり、詰め物が取れやすくなったりします。
さらに顎の関節に負担がかかり、口が開きにくい、カクカク音がするなどの不調を引き起こすこともあります。

次に、唾液の分泌低下も見逃せません。
ストレスが続くと交感神経が優位になり、唾液の量が減少します。
唾液には口の中を洗い流し、細菌の増殖を抑え、歯の石灰化を助ける働きがあります。
唾液が減ると口腔内が乾燥し、むし歯や歯周病、口臭のリスクが高まります。口がネバつく、乾いた感じがする場合は注意が必要です。

また、免疫の低下も影響します。
ストレスは体の防御機能を弱め、歯ぐきの炎症を悪化させやすくなります。
歯周病は細菌による感染症ですが、体の抵抗力が落ちることで進行しやすくなります。
歯ぐきが腫れやすい、出血しやすいといった症状がある場合は、生活環境の見直しも重要です。

さらに、ストレスは生活習慣の乱れにもつながります。
甘い物を無意識に摂りすぎたり、夜更かしが続いたり、歯みがきを怠ったりすることで、口腔内の環境はさらに悪化します。
心の疲れが、間接的に歯の健康を損なってしまうのです。

対策としては、まず自分が食いしばっていないか意識することが大切です。
日中、上下の歯は本来接触していないのが正常な状態です。
気づいたら力を抜く習慣をつけましょう。就寝中の歯ぎしりが疑われる場合は、歯科医院でマウスピースを作製する方法もあります。

また、十分な睡眠、適度な運動、深呼吸やストレッチなどで自律神経を整えることも有効です。
よく噛んで食事をすることは唾液分泌を促し、リラックス効果も期待できます。

歯は沈黙の臓器ともいわれ、限界まで症状が出にくい特徴があります。だからこそ、ストレスを感じているときほど丁寧なセルフケアと定期的な歯科受診が大切です。心と体、そして口はつながっています。日々のストレスケアが、将来の歯を守ることにもつながるのです。