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京都府木津川市兜台おかだ歯科クリニックです

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歯周病と全身の健康には関係がある？

お口から始める毎日の健康管理

歯周病は、歯と歯ぐきの境目にたまったプラーク（歯垢）によって炎症が起こる病気です。

進行すると、歯を支えている骨にまで影響し、歯を失う原因になることもあります。

「歯周病は歯ぐきの病気だから、お口の中だけ気をつければいい」と思っている方も多いかもしれません。

しかし近年、歯周病はお口の中だけの問題ではなく、全身の健康とも関係がある病気として考えられています。

歯周病と糖尿病、心血管疾患、誤嚥性肺炎、妊娠・出産などとの関連についても、さまざまな研究が行われています。

今回は、歯周病と全身の健康にはどのような関係があるのか、そして私たちが毎日の生活の中でできることについてご紹介します。

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歯周病のサインを見逃さない

まず、歯周病のサインにはどのようなものがあるのでしょうか？

代表的なものとして、

・歯磨きをすると血が出る
・歯ぐきが赤い、腫れている
・歯ぐきが下がってきた気がする
・口臭が気になる
・歯が以前より長く見える
・歯がグラグラする

などがあります。

特に注意したいのが、歯周病は初期の段階では痛みなどの自覚症状が少ないことがあるということです。

「痛くないから大丈夫」と思っていても、気づかないうちに進行している場合があります。

歯磨きのときに出血する、歯ぐきが腫れているなどの変化が続いている場合は、早めに歯科医院で確認してもらいましょう。

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歯周病と糖尿病の関係

歯周病と糖尿病には、お互いに影響し合う関係があるとされています。

糖尿病になると、感染症に対する抵抗力が低下するなどの影響から、歯周病が悪化しやすくなることがあります。

一方で、歯周病による炎症が続くことで、糖尿病の血糖コントロールに影響する可能性も指摘されています。

つまり、

糖尿病の方は歯周病にも注意する。
歯周病がある方は、お口だけでなく全身の健康にも目を向ける。

ということが大切です。

もちろん、「歯周病があると必ず糖尿病になる」という意味ではありません。

糖尿病には、食生活や運動、体質、年齢など、さまざまな要因が関係しています。

だからこそ、お口の健康と全身の健康を別々に考えるのではなく、どちらも大切にしていくことが重要です。

糖尿病の治療を受けている方は、歯ぐきの腫れや出血など気になる症状があれば、主治医や歯科医師に相談してみましょう。

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歯周病と心臓・血管の健康

歯周病と心血管疾患についても、関連が研究されています。

歯周病のある人では、心血管疾患を持っている人が多いという報告があります。

ただし、ここで注意したいのは、

「歯周病があると心臓病になる」

と単純に考えることはできないということです。

心血管疾患には、血圧、コレステロール、喫煙、食生活、運動習慣など、さまざまな要因が関係しています。

そのため、歯周病を治療すれば心血管疾患を防げるということではありません。

それでも、お口の中で炎症が続いている状態を放置せず、健康な歯ぐきを保つことは、毎日の健康管理の一つとして大切です。

「歯医者さんは歯が痛くなったら行くところ」ではなく、

「今ある歯を健康に保つために定期的にチェックするところ」

という意識を持っていただけるとうれしいです。

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高齢になるほど気をつけたい「誤嚥性肺炎」

もう一つ、特に高齢の方に知っておいていただきたいのが、誤嚥性肺炎です。

食べ物や唾液などが誤って気管に入ってしまうことを「誤嚥」といいます。

その際、お口の中に細菌が多く存在していると、細菌が気道に入り、肺炎につながることがあります。

もちろん、誤嚥性肺炎はお口の細菌だけが原因ではありません。

飲み込む力や咳をする力、全身の状態、基礎疾患など、さまざまな要因が関係しています。

しかし、だからこそ、日頃からお口の中を清潔に保つことが大切なのです。

特に、

・食事中によくむせる
・飲み込みに不安がある
・お口の中が乾燥しやすい
・入れ歯を使用している

という方は、丁寧な口腔ケアを心がけましょう。

歯だけではなく、舌や入れ歯なども含めて、お口全体を清潔に保つことが大切です。

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妊娠中も歯ぐきのケアを大切に

妊娠中はホルモンの変化などによって、歯ぐきが腫れたり、出血しやすくなったりすることがあります。

「妊娠してから歯ぐきから血が出るようになった」という方もいらっしゃいます。

また、妊娠中の歯周病と早産・低出生体重児との関連についても研究されています。

ただし、歯周病があると必ず早産や低出生体重につながるという意味ではありません。

妊娠中はつわりなどで歯磨きが難しくなることもあります。

無理をせず、体調に合わせながらできる範囲でお口のケアを続けることが大切です。

妊娠を考えている方や妊娠中の方も、お口の状態が気になる場合は歯科医院へご相談ください。

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歯周病を防ぐためにできること

では、歯周病を予防するために、私たちは何をすればよいのでしょうか？

特別なことをする必要はありません。

まずは、毎日の基本的なケアを丁寧に続けることが大切です。

① 毎日の歯磨き

歯の表面だけではなく、歯と歯ぐきの境目にも歯ブラシを当てて、丁寧に磨きましょう。

力を入れすぎると歯ぐきを傷つけたり、歯ぐきが下がる原因になることもあります。

「強く磨く」よりも、「汚れがつきやすい場所に毛先をきちんと当てる」ことを意識してみましょう。

② 歯と歯の間の清掃

歯ブラシだけでは、歯と歯の間にある汚れを十分に取りきれないことがあります。

そのような場所には、デンタルフロスや歯間ブラシを使用します。

歯と歯の間の広さは場所によって違うため、自分のお口に合った道具を選ぶことが大切です。

「フロスと歯間ブラシ、どちらを使えばいいの？」

と迷ったときは、歯科医院で相談してみてください。

③ 定期的な歯科検診

毎日しっかり歯磨きをしていても、自分では気づきにくい磨き残しや歯石がついていることがあります。

また、歯ぐきの状態は自分では確認しにくい部分もあります。

定期的に歯科医院でチェックを受け、必要に応じてクリーニングなどのプロフェッショナルケアを受けることも大切です。

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「歯を守る」ことは「健康を守る」こと

歯周病は、痛みがないまま進行することがあります。

だからこそ、

「痛くないから大丈夫」

ではなく、歯ぐきの腫れや出血など、小さな変化にも目を向けることが大切です

そして、歯周病と全身の健康にはさまざまな関連があることを知っておくと、毎日の歯磨きに対する意識も少し変わるのではないでしょうか。

歯を失ってから治療するのではなく、今ある歯をできるだけ長く使えるように守っていく。

そのためには、

・毎日の歯磨き
・歯間ブラシやデンタルフロス
・定期的な歯科検診

この3つを上手に取り入れることが大切です。

最初からすべて完璧にする必要はありません。

「最近、歯ぐきから血が出るな」

「歯間ブラシを使った方がいいのかな？」

「自分の磨き方で合っているのかな？」

そんな小さな疑問でも大丈夫です。

歯科医院では、お一人おひとりのお口の状態に合わせて、セルフケアの方法をご提案しています。

いつまでも自分の歯でおいしく食事を楽しむために。

今日からできるお口のケアを、健康づくりの一つとして始めてみませんか？