歯周病とは、細菌の感染により歯の周りの組織に炎症が起こっている状態です。炎症が歯肉だけに留まっている状態を「歯肉炎」といい、炎症が歯槽骨や歯根膜にまで広がっている状態を「歯周炎(歯槽膿漏)」といいます。歯と歯茎の間には、プラークと呼ばれる歯垢がたまりやすく、きちんと歯磨きをして除去しないと歯茎に炎症を引き起こし、歯茎が腫れたり出血をしたりします。

歯周病の特徴

歯周病の特徴は、痛みがなく静かに進行していくことです。気付かないうちに歯茎に炎症が起き、歯との間「歯周ポケット」が深くなっていくと、腫れたり、グラグラしたり、ものが噛めなくなり、最後には歯が抜け落ちてしまいます。

歯周病は、多くの大人がかかっている病気ですが、子どもも歯周病にかかります。子どもの場合、多くが歯肉炎ですが、深刻でない子どもの歯周病もそのままにしておくと大人になってから歯を失う原因となる歯周病へ移行してしまう可能性があります。

近年、歯周病は大切な歯を奪ってしまうだけでなく、全身疾患とも深い関わりがあることがわかってきました。歯周病菌が肺や血液を通じて全身をめぐり、糖尿病や生活習慣病などさまざまなトラブルを引き起こすことがあります。逆に歯周病を治療することにより糖尿病が軽減されるように繋がりがあります。このように、歯周病は口だけでなく、全身の健康の面からも、早期発見や予防が大切とされています。正しいブラッシング、歯石の除去、定期検診により歯周病を予防しましょう。

このようなお悩みありませか？

以下の症状にあてはまる方は、歯周病の可能性があります。
お早めにご相談ください。

• 朝起きた時に、口の中がネバネバする
• 歯を磨いた時に血が出る
• 口臭が気になる
• 歯と歯の間に食べ物が詰まりやすい
• 硬いものを噛むと痛む
• 以前に比べて歯が長くなったような気がする
• 歯がグラグラする
• 歯が浮いているような気がする
• 歯茎が赤く腫れる、膿が出る

歯周病の原因は、大きく2つに分けられます。

プラーク（歯垢）

歯周病の直接の原因はプラークです。
プラークは多くの種類の細菌が増殖してかたまりとなったもので、ブラッシングが充分でなかったり、砂糖を過剰に摂取したりすると、細菌がネバネバした物質を作り出し、歯の表面に付着します。歯垢1mgの中に10億個以上の細菌がいるといわれています。
プラークは粘着性が強くうがいをした程度では落ちません。
また、歯垢は取り除かなければ石灰化し硬くなり、歯石と言われる物質に変化し歯の表面に強固に付着します。これはブラッシングだけでは取り除くことができません。
歯周病細菌は酸素の少ない場所を好むため、主に歯周ポケットの中に存在します。
そして、毒素を出して歯周組織を破壊し歯周ポケットの奥へと歯周病が進行していきます。

リスクファクター（危険因子）

歯周病の直接の原因はプラークですが、「口腔内の環境」や「生活習慣」の中には間接的に歯周病を悪化させるリスクファクターと呼ばれる危険因子が潜んでいます。
歯周病が生活習慣病の一つといわれるのはそのためです。

歯周病を進行させる因子

• 糖尿病
• 喫煙
• 歯ぎしり、くいしばり、噛みしめ
• 不適合な冠や義歯
• 不規則な食習慣、ストレス、全身疾患（骨粗鬆症、ホルモン異常）
• 長期の薬の服用、免疫抑制剤を飲んでいる(免疫低下の状態)
• 部分的に歯がない
• 両親が若い時から入れ歯だった
• 家族間の感染
• 口で呼吸することが多い

このような方は歯周病になりやすかったり、進行が速い傾向にあったりします。
歯周病予防には、適切な歯みがきでプラークを取り除くことが基本ですが、歯周病のリスクファクターを少なくすることも大切です。